乳歯に隙間がないと将来歯並びの問題に？原因と予防矯正のタイミング

保育園や幼稚園の歯科検診で「お子さんの乳歯、隙間がないですね」と指摘されたことはありませんか?

近年、虫歯のあるお子さんは減少傾向にある一方で、あごが小さく、歯と歯の間に隙間がない子どもが増えています。乳歯の段階で歯が詰まって生えていたり、すでに重なって生えているお子さんも珍しくありません。

実は、乳歯には本来「隙間があるのが正常」なのです。この隙間がないまま成長すると、将来の永久歯の歯並びに大きな影響を与える可能性があります。

ここでは、乳歯に隙間がない原因と、将来の歯並びへの影響、そして予防矯正のベストタイミングについて詳しく解説します。

乳歯に隙間があるのが本来「正常」な状態

乳歯がすべて生え揃う2〜3歳から、最初の永久歯が生える6歳ごろまでの期間を「乳歯列期」と呼びます。この時期、歯と歯の間に隙間があることが、実は理想的な状態なのです。

この隙間には専門的な名称があり、「発育空隙(はついくくうげき)」と「霊長空隙(れいちょうくうげき)」と呼ばれています。これらの隙間は、これから生えてくる永久歯のためのスペースを確保する役割を果たしています。

なぜ隙間が必要なのでしょうか?それは、乳歯よりも永久歯の方が1.5〜2倍ほど大きいためです。乳歯が隙間なくぴったり並んでいる状態では、大きな永久歯が生えてくるスペースが足りず、歯並びがガタガタになったり、八重歯になったりする可能性が高くなります。

つまり、乳歯の「すきっ歯」は、将来の美しい歯並びのために必要な、正常な発育のサインなのです。

なぜ今、乳歯に隙間がない子が増えているのか

では、なぜ最近になって乳歯に隙間がない子どもが増えているのでしょうか?

最も大きな要因は、あごの発育不全です。あごが十分に成長しないまま歯が生えてくるため、乳歯の段階ですでにスペース不足になってしまうのです。

あごが小さくなる原因には、以下のようなものがあります。

食生活の変化

現代の食事は柔らかいものが中心になり、しっかり噛む習慣が減っています。よく噛むことはあごの成長を促す重要な刺激ですが、その機会が減ることで、あごが十分に発達しない子どもが増えているのです。

口呼吸

本来、人間は鼻で呼吸するようにできていますが、口を開けて呼吸する「口呼吸」をしている子どもが増えています。口呼吸が続くと、舌の位置が下がり、上あごが横方向に広がらず、狭いままになってしまいます。

舌の位置や使い方の問題

正しい舌の位置は、舌先が上の前歯の付け根あたりに軽く触れている状態です。しかし、舌が常に下あごに落ちていたり、前に押し出すような癖があったりすると、あごの正常な発育が妨げられます。

姿勢の悪さ

猫背やうつむき姿勢が続くと、気道が圧迫されて口呼吸になりやすく、結果的にあごの発育にも悪影響を及ぼします。

遺伝的要因

親御さんのあごが小さい場合、お子さんもあごが小さくなる傾向がありますが、遺伝だけがすべてではありません。上記のような生活習慣や口腔習癖の改善によって、ある程度の改善が期待できます。

乳歯に隙間がないと、将来どんな問題が起こる?

乳歯に隙間がないまま成長すると、以下のような問題が起こる可能性があります。

マイオブレースで予防矯正を始める最適なタイミングは5〜8歳

こうした問題を予防するために有効なのが「マイオブレース」という予防矯正治療です。

マイオブレースとは?

マイオブレースは、歯並びが悪くなる根本的な原因である「口呼吸」「舌の位置」「飲み込み方」などの口腔習癖を改善し、正しい成長を促す矯正治療です。

マウスピース型の装置を使用し、日中1時間と就寝中に装着することで、舌や口周りの筋肉を正しく機能させるトレーニングを行います。装置だけでなく、呼吸法や舌の使い方のトレーニング(アクティビティ)も組み合わせることで、自然にあごが発達し、歯が正しい位置に並びやすくなります。

5〜8歳がベストタイミングの理由

マイオブレースは3歳から治療可能ですが、最も効果的なタイミングは、前歯が永久歯に生え変わり始める5〜8歳ごろです。

この時期は、あごの成長が活発で、まだ骨が柔らかく変化しやすいため、口腔習癖の改善がスムーズに歯並びに反映されやすいのです。また、乳歯と永久歯が混在する「混合歯列期」であるため、永久歯が正しい位置に生えるよう誘導できる絶好のタイミングでもあります。

乳歯の段階で隙間がないことに気づいたら、できるだけ早めにご相談いただくことで、将来の大がかりな矯正治療を避けられる可能性が高まります。

従来の矯正治療との違い

従来の矯正治療は、歯が生え揃ってから装置で歯を動かす「対症療法」でした。一方、マイオブレースは、歯並びが悪くなる「原因」に働きかけ、正しい成長を促す「根本治療」です。

正しい鼻呼吸、舌の位置、飲み込み方を身につけることで、あごが自然に発達し、永久歯がきれいに並ぶためのスペースが確保されます。

乳歯の隙間が気になったら、北村総合歯科にご相談ください

乳歯に隙間がない、または乳歯の段階で歯が重なって生えているといった状態は、将来の歯並びに影響を与える重要なサインです。

「まだ乳歯だから大丈夫」と考えず、早めに専門家に相談することで、お子さまの将来の歯並びや健康を守ることができます。

北村総合歯科では、マイオブレースによる予防矯正治療を行っており、お子さま一人ひとりの成長段階や口腔習癖に合わせた丁寧な診療を心がけています。

乳歯の隙間が気になる、あごが小さいかもしれない、口呼吸をしているようだ…そんな不安がある方は、ぜひ一度ご相談ください。お子さまの健やかな成長と、美しい歯並びのために、最適なタイミングでのサポートをさせていただきます。